永遠的杏仁樹 The Almond Tree
作者: 蜜雪兒‧柯恩‧科拉桑堤
原文作者:Michelle Cohen Corasanti
譯者:謝靜雯
出版社:臉譜
阿赫瑪一家人是巴基斯坦人,
阿赫瑪父、阿赫瑪母、阿赫瑪、阿巴斯、娜迪亞、法迪、哈尼、愛瑪兒、莎拉。
愛瑪兒在兩三歲會走路時,為了美麗的蝴蝶追到家裡後面埋有地雷的區域,
就這樣,這小妹就被炸得支離破碎,
爸爸為了拾回愛瑪兒的所有屍塊,只好照著阿赫瑪的記憶、指示,避開地雷,
一塊一塊的將妹妹愛瑪兒的屍體撿回來安葬,
因阿赫瑪最常跟大弟阿巴斯爬上那顆大杏仁樹,
用著望遠鏡觀察那些佔領他們家鄉的以色列人,
所以阿赫瑪知道所有地雷的位置,並將其記錄下來。
阿赫瑪是個對科學、數學有相當研究的小孩,
父親希望阿赫瑪一定要朝著這方向繼續前進,這樣才有出人頭地的一天,
而大弟阿巴斯則是跟著阿赫瑪後面跑的弟弟,
阿巴斯是個很會交際的小孩,場面都可以掌握得很好,
但對念書就沒有這樣的熱情,所以對哥哥阿赫瑪有著崇拜。
阿赫瑪對下棋,彈奏烏德琴也有研究,因為爸爸的教導。
有天晚上隔壁的阿里回來被阿赫瑪遇到,
阿里為了反抗要藏武器,卻被阿赫瑪發現阿里,
於是阿里照著阿赫瑪的建議把武器藏在杏仁樹下,
並威脅著阿赫瑪不能說出去,不然全家人都會有危險。
隔天就有軍人上門,問有沒有恐怖份子上門,阿赫瑪父當然不知道怎麼回事,
但軍人在樹下找到了武器,於是就將阿赫瑪父以恐怖份子的名義帶走了,
阿赫瑪沒有勇氣說出一切,一切都已經太晚了。
之後軍人再度來到阿赫瑪家,直接炸掉了阿赫瑪家,
在這過程中,莎拉額頭上有個大傷口,又有催淚彈攻擊,不幸喪生了。
阿赫瑪家只能用破布做成的帳篷生活。
為了生活阿赫瑪跟阿巴斯去工作,幫猶太人蓋房屋,
兩人努力工作,就為了讓全家人可以生活下去。
獲得取可後,阿赫瑪到監獄看父親,並告訴父親當初武器的事,
父親告訴阿赫瑪,不要說出此事,父親必須保護阿赫瑪,
只是之後阿赫瑪就是一家之主,必須扛起養家的責任,
而且不要花錢來看父親,所有的錢都必須拿來養家。
莫哈瑪德老師不希望阿赫瑪荒廢學業,
這項天賦是可以帶領阿赫瑪脫離這樣的生活,以後阿赫瑪是要做大事的,
在協調之下,阿赫瑪在工作之後,晚上到老師家補習。
有天工作時,有個伊拉克人因兒子過世一周年心情不好,
於是找阿赫瑪兄弟麻煩,伊拉克人將阿巴斯推下鷹架,阿巴斯從此不良於行。
之後就是阿赫瑪跟輟學的法迪一起工作賺錢。
莫哈瑪德老師希望阿赫瑪可以參加數學競賽,贏得大學的獎學金,
但阿赫瑪為了養家拒絕了這提議,
但因父親的勸戒,阿赫瑪參加了這項競賽,
阿赫瑪成為十位決選者之一,可以參加現場數學競賽,
阿赫瑪憑自己的智慧得到了第一名,可以上大學,
所有的獎學金都留下來養家,自己省吃儉用為了上大學。
阿赫瑪剛到大學,非常不能適應,
所看到的一切,都是自己無法理解的,像是個自由的國度。
阿赫瑪跟著室友賈梅爾,隔壁室友拉菲、佐荷,過著大學生活。
阿赫瑪在大學裡還是有受到歧視,一方面是巴基斯坦人、一方面是貧窮,
莫堤一開始要阿赫瑪幫忙做功課,之後反而成了阿赫瑪朋友。
物理學夏隆教授對阿赫瑪有著歧視,因阿赫瑪是巴基斯坦人,
有次夏隆教授汙衊阿赫瑪沒交作業,莫堤出面幫了阿赫瑪,
告訴夏隆教授,昨晚是兩人一起做功課,並看著阿赫瑪把作業交出。
在學期末,夏隆教授一口咬定阿赫瑪作弊,被踢出學校,
阿赫瑪回家後,只好跟著弟弟一起工作,過著以前的生活,
有天拉菲來找阿赫瑪,說佐荷死了,因坦克熄火被殺了,
而佐荷知道來龍去脈後,去找校長,證明阿赫瑪沒有作弊。
院長告訴阿赫瑪說,夏隆教授要不要被解職,決定權在阿赫瑪手上,
阿赫瑪求助父親,父親告訴阿赫瑪說,
只要夏隆教授聘阿赫瑪當研究助理,就不用將夏隆教授辭退。
一開始夏隆教授對阿赫瑪有著非常深的歧見,
因夏隆教授是猶太人,之前的大屠殺讓猶太人急於想要有自己的國家,
而這想法反而讓猶太人變成當初迫害猶太人的迫害者,
但因阿赫瑪的努力,漸漸改變了夏隆教授的看法,
從一開始的被動見阿赫瑪,變成主動出現在實驗室一起研究阿赫瑪的研究。
夏隆教授接受了阿赫瑪,反倒夏隆教授太太無法接受。
因此導致夏隆教授跟太太離婚。
阿赫瑪拿到學士學位後,繼續攻讀碩士,
夏隆教授聘請阿赫瑪當助教,並當阿赫瑪的指導教授。
之後攻讀博士,夏隆教授一樣是阿赫瑪指導教授,
而所研究的主題受到麻省理工學院的諾貝爾獎得主教授注意,
希望可以前往麻省理工學院,
阿赫瑪衡量之後及父親鼓勵之下,前往美國麻省理工學院。
夏隆教授與世界和平促進會美國記者賈絲緹思戀愛結婚,
在美國時,介紹一位女孩諾拉,當諾拉的阿拉伯語老師,
兩人見面後,就墜入情網,論其婚嫁,
但諾拉父母親並不像諾拉所知的那個通情達理、開明的父母,
因為阿赫瑪的身分,讓諾拉父母不答應這樁婚事,
但諾拉還是堅持要跟阿赫瑪在一起,
想當然耳,阿赫瑪母親一樣不同意,但父親站在理解的一方。
然而弟弟阿巴斯無法理解,並且採取離家出走的激烈手段。
阿赫瑪跟著夏隆教授去演講,接到賈絲緹思電話,
家裡來了軍人,說阿巴斯跟恐怖份子有關,諾拉站在屋子前,
但卻被推土機壓到,在到醫院的路上過世了。
阿赫瑪利用工作研究來忘卻傷痛。
紐約大學延攬阿赫瑪跟夏隆教授過去,
阿赫瑪有機會成為教授,薪水也更多,發展更好,
但本不想離開跟諾拉一起生活的公寓,
但因以後的發展,薪水可以幫弟弟妹妹有更多的發展,於是接受。
阿赫瑪母希望阿赫瑪可以結婚生子,延續生命,
但阿赫瑪還在諾拉的傷痛中,於是沒有任何意見,
連照片也沒看,就接受了母親的安排,若能讓母親安心,那就這樣吧。
一開始阿赫瑪老婆雅思敏來到美國,一切都不適應,
一個鄉下女孩,沒接觸過外面世界,所有東西都是陌生的,
只在家裡,不出門,因為怕,又不會說英文,
而且也與諾拉完全不同,身材、個性、各方面,
這樣的雅思敏讓阿赫瑪慢慢受不了,
但因夏隆教授跟賈絲緹思的拜訪,賈絲緹思對雅思敏甜點的興趣,
讓雅思敏慢慢對自己有信心,兩人還合開了甜點店,
也與阿赫瑪生了兒子馬哈默,
這時阿赫瑪終於知道母親為何要他娶雅思敏,
因來至同村的單純女孩,其本質與阿赫瑪相同,如出一轍。
有天雅思敏在電視上看到了阿巴斯,
阿赫瑪想盡辦法要得到阿巴斯的下落,希望可以將阿巴斯帶回家裡,
最後得知阿巴斯在加薩這個完全被以色列人隔離的地方,
阿赫瑪利用各種管道到了加薩,見到了阿巴斯,
但阿巴斯還是堅持他那套要要回自己國家的理論,
然而阿巴斯兒子卡里德對著這位阿赫瑪伯伯有著崇拜,
因為卡里德也對科學有著濃厚的興趣,也申請到了獎學金,
但因以色列人的阻擋,所有獲得獎學金的優秀學生都無法出加薩,
就算阿赫瑪利用關係也沒法讓卡里德出加薩。
卡里德在失望之餘,選擇了自己結束生命,來捍衛自己的自由,
而此時也讓阿巴斯認真思考自己的所作所為是否適當。
此時在飯店裡,阿赫瑪接獲獲得諾貝爾獎物理獎,
在得獎台上,阿赫瑪感謝了家人,夏隆教授,
但也為加薩已經獲得獎學金的學子請命,並捐出獎金成立
「卡里德‧哈米德的巴基斯坦人科學獎助基金會」。
戰爭的國家總是有著很多可憐的故事,
而這故事是幸運的,有機會可以發揮天賦,並讓世人看見,
因阿赫瑪的貢獻,全家人得以溫飽,生活,
之後所有的兄弟姊妺的小孩,也因阿赫瑪得到很好的教育,
雖然還是有些缺憾,阿巴斯在加薩的子孫,目前無法獲得良好的安排,
但結局還算完美。
阿赫瑪的韌性是最讓人佩服的,
其間所有的挫折都沒有讓阿赫瑪退縮,
但也有著父親的智慧,讓阿赫瑪繼續往前,
讓本是敵人的夏隆教授後來變成夥伴,共同創造美好的未來。
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